Рядом с афинским Акрополем, находится непримечательный скалистый холм - Ареопаг.

Но по своей исторической значимости, он не уступает даже Акрополю, так как в древности Ареопаг служил главным органом власти в Афинах - политическим и судебным.

Одной из главных функций Ареопага был контроль за соблюдением решений судов и законов, а также заслушивались отчёты о проведённой работе должностными лицами, после завершения их полномочий. Кроме этого Ареопаг наблюдал за образом жизни горожан, их нравственностью и религиозными убеждениями и если нужно, мог наказать горожанина или вызвать на суд.

Судьи верховного суда в древних Афинах, назывались ареопагитами. На должность ареопагита выбирали по богатству и благородному происхождению.

Историками доказано, что иногда судилища на Ариопаге, происходили ночью, по одним данным:

- чтобы ариопагиты не видели глаз осуждённых и могли вынесли правильное решение

по другим данным:

- чтобы ареопагиты не отвлекались ни на что постороннее

После реформ Эфиальта (вождь Афинской демократии), в 462 году до нашей эры, ариопагиты были лишены политической власти, в ведении Ареопага остались лишь уголовные и религиозные дела. Право за соблюдением законов перешло к Народному собранию, Совету пятисот и к гелиэе (суду присяжных). 

С приходом нового вождя демократии Перикла, на Ареопаге проходит ещё ряд реформ и роль его заметно уменьшается. Лишь только в 404 году до нашей эры, после Пелопоннеской войны, Ареопаг вновь обретает силу, он так же сохраняет свои права в эпоху Римского правления.

В суде под открытым небом, выступали знаменитые ораторы, политики, общественные деятели. Проповедь Апостола Павла на Ареопаге - этому того подтверждение. Правда, сначала его речь не вызвала восхищения, но в последствии "проповедь о чужих божествах" Апостола Павла, легла в основу христианства в Греции.

По преданию, Ареопаг - холм Ареса (бога Войны), здесь он был осуждён, а затем оправдан. История такова: дочь Ареса, Алкипа, была изнасилована сыном Посейдона (бог Моря). Арес убивает насильника своей дочери. Посейдон обращается в собрание Богов, обвинив бога Войны в убийстве. На том же месте, где произошло убийство, состоялся суд Богов, где Арес был оправдан. Место назвали холмом Ареса - Ареопагом.