В IV в. до н. э. греческие полисы были ослаблены Пелопоннесской войной. Между тем Македония, наоборот, обретала силу и мощь. Филипп II, отец Александра Македонского, решил превратить маленькую Македонию в богатую и влиятельную державу. Свои преобразования он начал с армии, не жалея при этом сил и средств.

В 338 г. до н.э. при Херонее, произошла битва между македонцами и греками, победу одержала Македония. В этой битве принимал участие Александр Македонский.

К удивлению греков, Филипп не стал требовать капитуляции, а предложил им союз, оставив при этом политический уклад полисов. Но неожиданно Филиппа убивают и его место занимает сын - Александр Македонский, своими деяниями, затмивший отца.

После смерти Филиппа, македонская армия была отозвана на родину, а в Греции разгорается антимакедонское восстание в городе Фивы, но новый македонский царь Александр, разрушает город и продаёт в рабство его жителей. Такая расправа подвергла в ужас остальные греческие полисы и греки подчиняются Александру.

В 334 г. до н. э. Александр Македонский с греко-македонской армией начинает свой Персидский поход. Почти не неся потерь (многие города сдаются без боя), он продвигался в Малую Азию, только Галикарнас и Милет оказали сильное сопротивление. Затем армия двинулась в Сирию, там были сосредоточены главные войска персов. Мощным натиском армии Александра, были взяты сирийские города, в дальнейшем Библа, Сидона и Тира. Столицу Персии, Персеполь, армия Македонского сожгла дотла.

Александр Македонский стал обладателем всем восточным берегом Средиземного моря. После последовал поход в Египет, где местный народ его встречал ликованием, как освободителя от персидской армии.

Вавилон также сдался без сопротивления, потом был взят курс на Индию.

На протяжении всего пути, Александр создавал города и колонии, многие были названы его именем. Армия уже изнывала от беспрерывных войн и утомительных походов. Началось недовольство, а вскоре произошёл бунт. Александру ничего не оставалось, как отдать приказ о возвращении.

В 323 г. до н.э Александр Македонский умирает от малярии (по другим версиям его отравили), немного не дожив до 33 лет.

В результате похода Александра, длительностью в десять лет, возникла огромная экономически развитая империя, было положено начало новой эпохи — эпохи Эллинизма.