Эпоха эллинизма продолжалась 3 столетия, с 323 года до нашей эры (смерть А. Македонского) до тридцатого года нашей эры (падение Египта).

Повсеместно использовался греческий язык, господствовала греческая культура. Произошел большой сдвиг в экономике, культуре, политике и общественном сознании.

Большими темпами идёт строительство городов, развивается наука, медицина, мореплавание.

Греческие философы стоят у истоков средневековой теологии, сформировывается система греческого образования (дошедшая до наших дней). Поэты, художники, писатели, вдохновлённые греческими мифами, покоряют древний мир своими произведениями.

Одним словом, культура Древней Греции, в огромной степени повлияла на развитие всей европейской цивилизации.

После смерти Александра Великого, началась борьба за власть между его полководцами за великую державу Македонского. Новый мир, созданный Александром путём завоеваний, оказался непрочным и распадался с невероятной скоростью. Начало эллинистической эпохи характеризуется переходом от полисной политической организации к наследственным эллинистическим монархиям.

В результате образовались отдельные государства - антигонидов (Македония, Греция), птолемеев (Египет), селевкидов (Сирия, Вавилон), атталидов (Пергам) и понтийское царство. В их политическом строе были элементы и греческого полиса и древне-восточной монархии.

А как жилось обыкновенному эллину в таком отдельном государстве, в эпоху эллинизма?

Материально намного лучше, этому способствовало отнятое у персидских царей, в ходе военных операций, большое богатство. Но он не чувствовал себя гражданином в этой большой новой державе.

Мы знаем, что проживая в городе-полисе, жизнь его была как на ладони, проблемы ясны и все личные и общественные дела решались сообща. В новых условиях горожанин был подданным и судьба его была в воли царей, а благосостояние зависело от экономики данного государства.

Постепенно (II – I вв. до нашей эры) все эти эллинистические государства завоевывались римлянами.