Фемистокл (Θεμιστοκλής) - древнегреческий политик и полководец, основатель Афинской морской державы.

Фемистокл был лидером демократии в классических Афинах, участвовал в битве при Марафоне в 490 г. до нашей эры, в битве при Артемисии в 480 г. до нашей эры. Заслугой Фемистокла считают победу греков над персами в битве при Саламине, произошедшую 22 сентября 480 г. до нашей эры, что ознаменовало начало конца персидского присутствия на Средиземноморье.

В год, когда родился Фемистокл, то есть в 527 году до н.э., умер афинский тиран Писистрат. К власти пришли сыновья тирана Гиппий и Гиппарх, которого убили в 514 году до н.э. Вскоре Клисфен (лидер знатного рода Алкмеонидов), сверг Гиппия и установил демократию.

Новая система правления в древних Афинах открыла множество возможностей для таких людей как Фемистокл - он был не вполне законного происхождения (мать его не была родом из Афин) и не был богатый. В прошлом такие люди не имели доступа к власти.

Фемистокл был избран архонтом в 493 году до нашей эры, главной целью его было превратить Афинский флот в доминирующую военно-морскую силу древней Эллады. Под его руководством афиняне начали строительство новой гавани в Пирее, заменив порт в Фалиро.

С первых дней своей деятельности, Фемистокл провёл реформы, направленные на укрепление политического устройства государства, повышение уровня жизни бедных афинян и на десятилетие стал самым влиятельным политиком в Афинах. Однако вскоре поддержка аристократии стала концентрироваться вокруг другого человека, который стал самым важным политическим противником Фемистокла, звали его Аристид.

Политика, проводимая Фемистоклом, обеспечила военно-морское превосходство Афинам и привела к созданию альянса «Делос», целью которого было освободить Элладу от персов. Альянс обязал союзников, которые не участвовали в армии или флоте в общей борьбе против персов, пополнять казну. Первый сбор был установлен Аристидом, который следовал политической линии Фемистокла в этом вопросе, казна находилась на священном Делосе, в храме Апаллона.

На деньги союзников строились новые корабли, Делоский союз позволил Афинам полностью доминировать в Эгейском море. Вскоре города, которые платили дань, стали высказывать недовольство политикой Фемистокла, всё закончилось его остракизмом (изгнанием из Афин на десять лет).