В давние времена, задолго до появления человечества, когда между Олимпийскими богами и Титанами шла война Титаномахия (Τιτανομαχία), два брата Титана Прометей и Эпиметей воевали на стороне Олимпийских богов.

Они напрямую были связаны с созданием человечества. Прометей вылепил людей из глины, Эпиметей был его помощником. Прометей решил создать самые совершенные существа, но брат, который начал свою работу с создания зверей, истратил на них большую часть глины и оставил человека голым и незащищенным.

Прометей полюбил людей и чтобы облегчить им жизнь, он похитил у богов огонь и подарил людям.

Узнавший об исчезновении огня, Зевс решил покарать за это Прометея. По его приказу, Прометея приковали к хребту Кавказа, где целый день титана нещадно жгло солнце и огромный орел клевал его печень. Освободил Прометея от мук Геракл, убив своей стрелой орла. Когда-то Прометей помог Гераклу, указав ему путь к Гесперидам.

Пандора

Созданное Прометеем человечество, состояло из мужчин. Зевс по-прежнему был зол на Прометея за то, что он отдал людям огонь, поэтому он приказал Гефесту создать женщину, которая должна была принести новые испытания людям. 

И вот Гефест закончил свою работу, слепил из земли и воды первую женщину. К ней подошли боги и богини и каждый давал своё напутствие: Афина показала как стать рукодельницей, Афродита поделилась секретами очарования, Гермес поведал как стать хитрой и льстивой, а Зевс подарил красивый ящик, но просил не открывать его.

Ящик Пандоры

Имя девушке дали Пандора, что означает одаренная богами.

Зевс отправил Пандору к Прометею, желая их поженить. Но Прометей сразу почувствовал что-то неладное.

Эпиметей, увидев девушку, влюбился в неё и решил на ней жениться. Прометей хотел отговорить брата, но тот не слушал его. После свадьбы, Пандора, решила всё-таки заглянуть в красивый ящик, подаренный Зевсом.

И только девушка открыла ящик, оттуда посыпались на людей несчастья, болезни, людские пороки. Пандора закрыла крышку в последний момент, оставив внутри только Надежду, которая оставалась утешением для людей.

Метафорическое значение

Сегодня  выражение  "Ящик Пандоры" используется для описания действия, которое кажется незначительным или безобидным, но может привести к ряду неконтролируемых и разрушительных последствий.