Горбатые киты возвращаются в антарктические моря, в свою в исконную среду обитания, спустя полувека. Они были доведены почти до полного исчезновения безудержным китобойным промыслом. 

Ученые отмечают положительное развитие событий, которое свидетельствует о том, что их усилия по защите гигантских китообразных работают.

Крупные популяции гренландских китов вернулись в «исконные» моря вблизи Антарктиды впервые с тех пор, как около полувека назад китобойный промысел в этом регионе был запрещен.

Это удивительное открытие ученых, опубликованное несколько дней назад в научном журнале Scientific Reports, является оптимистичным знаком не только для усилий по защите гигантских китообразных, но и для здоровья океанских экосистем, в которых они являются эндемиками.

«Мы фиксируем восстановление крупных морских млекопитающих, а это относительно редко в периоды утраты биоразнообразия и видов», — отмечает Хелена Херр, эколог из Гамбургского университета и ведущий автор исследования.

Согласно полученным данным, популяция гренландских китов в районе исследований вблизи Антарктиды достигла около 8000 особей, в то время как в 1976 году, когда Международная китобойная комиссия ввела мораторий на китобойный промысел, вся популяция именно этого китообразного в южной части полушарии, не превышала 3000 особей. До 1976 года китобойный промысел был причиной гибели примерно 700 000 гренландских китов.

        Богатство животного мира морей Греции, читайте здесь.

В обоих полушариях планеты горбатые киты, второй по величине вид китообразных после синего кита, по-прежнему считаются уязвимым видом, поскольку их численность остается небольшой. По словам доктора Герра, длительный цикл размножения горбатых китов, когда самка рожает только одного детеныша каждые три или четыре года, объясняет, почему популяции этого вида требуется так много времени для восстановления. «Проходит много времени, прежде чем воспроизведение может начаться снова», — подтверждает он.

Однако их увеличение в Южном океане также отражает распространение других видов китов, таких как серые киты и малые полосатики.

«Мы наблюдаем большие скопления китов, и это отличная новость для Антарктиды и для всего мира», — говорит Джо Роман, биолог из Университета Вермонта, не участвовавший в исследовании.

Горбатые киты могут достигать длины 25 метров и веса 80 тонн. Они питаются крилем и мелкой рыбой, пожирая свою добычу, плывя со скоростью более 40 км/ч. По словам учёного, этот вид китов считается одним их самых быстрых, что создавало немало проблем для стандартного исследовательского ремесла.