Кентавр (Κένταυρος) был плодом воображения древних греков.

В художественных творениях древности, кентавров изображали монстрами с головой, руками и грудью человека, а ногами, хвостом и половиной туловища — лошади.

Кентавры были дикими, жестокими, агрессивными и воинственными. Они любили гулянки, выпивки и развлечения. Красивые земные и чистые нимфы рек и лесов падали жертвами плотских страстей кентавров. Кентавры часто сопровождали бога вина Диониса.

Но были и другие кентавры, происходящие от олимпийских богов. Они были веселые, праведные, полны знаний, мудрости и добродетели. Многие были друзьями и союзниками людей - это Χирон, сын Кроноса и нимфы Φилиры, Φол, сын нимфы Μелии и Силина. Согласно легенде, Χирон был учителем Ахилла, Асклепия и Патрокла.

Кентавромахия (битва лапифов с кентаврами) вдохновили многих скульпторов и художников древности на создание шедевров. Битва произошла из-за скандала на свадьбе царя лапифов Пиритоя, когда Евритон попытался похитить его невесту.

В греческой мифологии о кентаврах, частым персонажем является Геракл. В одном из мифов, во время охоты на Эриманфского вепря, Геракл воевал с кентаврами по имени Агрий, Анкий, Орей, Гилей. Смерть героя также произошла по вине кентавра.

Смерть Геракла

Как то раз, Геракл и его жена должны были переправиться через реку, где кентавр Несс на своей спине переправлял желающих попасть на другой берег реки. Ничего не подозревавший Геракл, посадил свою жену Деяниру на спину кентавру, а сам добрался до другого берега вплавь.

Вскоре он услышал крики о помощи своей жены и увидел, как Несс быстро удаляется, неся её на спине. Геракл понял, что кентавр хочет похитить Деяниру. У Геракла были отравленные стрелы, предназначенные для охоты на Лернейскую гидру и через мгновенье кентавр был сражён стрелой с ядом.

На пороге смерти, кентавр придумал коварный план, обманув Деяниру, сказав, что если она пропитает его кровью одежду Геракла, это поможет на долгие годы сохранить его любовь. Деянира поверила и сделала так, как велел ей кентавр. Когда герой одел одежду, принесённую женой с ядовитой кровью Несса, он тут же упал замертво.

Битва лапифов с кентаврами (кентавромахия)

Согласно легенде, Лапифы (Λαπίθες) - это народ Фессалии.

Древние греки первоначально считали, что лапифы имели общее происхождение с кентаврами. Но позже их разделили и придали им человеческий вид, наделив этот народ боевой силой и смелостью.

Поводом раздора между лапифами и кентаврами стал тот факт, что Евритон, предводитель кентавров, приглашенный на свадьбу своего родственника Πиритоя, царя Λапифов, пытался похитить его невесту, прелестную Гипподамию. На свадьбе Пиритоя присутствовал Тесей, он был давним другом Пиритоя, вместе они перебили всех кентавров, которые глядя на своего предводителя, стали домогаться остальных девушек.

Лапифы, благодаря Тесею, победили в схватке с кентаврами.