Хотя вегетарианство часто называют современной причудой, на самом деле оно восходит к древним временам. Типичен случай с древним математиком Пифагором. На протяжении веков многие художники и известные исторические личности выбрали этот образ жизни. Некоторые следовали велениям своей религии, а другие - правилам морали.

• Древнегреческий математик Пифагор считается одним из первых веганов, хотя он не оставил рукописей, подтверждающих эту гипотезу. В большинстве исторических источников утверждается, что древний математик придерживался строгой диеты, не включавшей продукты животного происхождения и мясо. Некоторые источники сообщают, что он открыто выражал свою веру в отмену мясоедения. Он считал убийство и эксплуатацию животных аморальными, утверждая, что все живые существа имеют душу и чувства. Неслучайно до того, как в 1840-х годах стал преобладать термин «вегетарианство», рассматриваемая диета характеризовалась как «пифагорейская», а ее последователи - «пифагорейцы».

     Пифагор. Школа Пифагора, пифагорейцы, читайте здесь

Считается, что пифагорейцы разработали альтернативу жертвоприношениям животных, создав чучела животных из растительных материалов. Они придерживались вегетарианской диеты по питательным и этическим причинам. По словам римского поэта Овидия, Пифагор сказал: «Пока человек продолжает быть беспощадным разрушителем низших живых существ, он никогда не узнает мир. Пока люди убивают животных, они будут убивать друг друга. Воистину, тот, кто сеет семя убийства и боли, не может выражать радость и любовь».

• Индийский политик и активист Махатма Ганди был вегетарианцем с детства, вырос в семье, которая поддерживала взгляды местного гуджаратского религиозного движения, джайнизма. Они, среди прочего, пропагандировали вегетарианство. В подростковом возрасте Ганди совершил свою «революцию». Он отошел от семейных традиций, начал курить и обогатил свой рацион мясом. Однако, изучая право в Англии, он решил вновь заняться вегетарианством. Это было трудное и ответственное решение. Ему приходилось проходить около двадцати километров в день, чтобы найти вегетарианское заведение, что бы поесть.

• Немецкоязычный писатель еврейского происхождения Франц Кафка страдал хроническими заболеваниями пищеварения, с которыми пытался бороться, приняв вегетарианскую диету, обогащенную молочными продуктами. В то же время он приобрел ряд пищевых привычек, которые старался почтительно соблюдать. Наиболее характерным было пережевывание пищи сто раз в минуту. Но помимо здоровья, которое, по сути, вынудило его стать вегетарианцем, Кафка также испытывал моральные сомнения по поводу употребления мяса. Говорят, что, когда он перестал есть мясо, он подошёл к аквариуму и прошептал рыбкам: «Теперь я могу смотреть вам в глаза с чистой совестью».

• Одной из самых известных личностей и ключевым основателем вегетарианского движения был русский писатель Лев Толстой. В последние три десятилетия своей жизни он отказался от «приземленного» и решил жить ближе к природе, вдали от своей славы и богатства. Его особая вера в христианство не позволяла ему терпеть насилие над людьми и животными, поэтому он исключил из своего рациона мясо. В введении к книге Гарольда Уильямса «Этика диеты» Толстой рассказал о своем посещении бойни, где он видел страдания живых и безразличие мясников и их жестокость резни.

• Леонардо да Винчи великий художник эпохи Возрождения был одним из самых «заядлых» вегетарианцев. Эта информация основана на личных записях художника. В них он, хотя и не упоминает, ел ли он сам мясо или нет, но описывает свою глубокую заботу о хорошем обращении с животными. А также свой ужас при мысли о том, что животных выращивают для того, чтобы убить и затем быть съедены человеком. Да Винчи также был ярым борцом за права животных и покупал птиц на римском рынке, чтобы освободить их от железных кандалов...